Entre netbooks y portátiles

De un tiempo a esta parte se han hecho populares equipos que, por su tamaño, se han dado en denominar Ultraportátiles (netbooks), estos, gracias a su reducido consumo, motivado sobre todo por sus microprocesadores (casi todos Intel Atom), llegaron ofreciendo muy largas autonomías (hasta 8 horas), prácticamente desconocidas hasta ese momento para la informática portátil.

El problema de estos equipos ha sido fundamentalmente su rendimiento, para reducir el consumo la potencia de la que son capaces estos microprocesadores se ha visto mermada también, y por ello las capacidades de proceso de estos equipos apenas son equiparables a sistemas de hace casi una década (estoy pensando en equipos basados en Pentium III 1000 por ejemplo).

Para ofrecer mas a ese tipo de usuarios a los que los netbooks les resulta demasiado limitado, pero aun así requieren equipos de reducidas dimensiones, los grandes fabricantes han apostado por equipos mas pequeños que los estándar 15,4 pulgadas (paulatinamente sustituidos por los 15,6), que con tamaños de pantalla de 12 o 13 pulgadas ofrecen un tamaño a medio camino entre un netbook y un portátil de tamaño normal.

Este tipo de equipos no son realmente novedad, dado que ya hace mas de 10 años Toshiba realizo una apuesta importante con su modelo Libretto (1996), el cual, con sus 840 gramos de peso, y sus pantalla TFT de 6,1 pulgadas, podemos considerar precursor de este segmento. Este modelo se adelanto a su tiempo y tuvo bastante poco éxito, lo que llevo a su retirada de los mercados internacionales en el año 99, y de Japón en el 2001.

Mas recientemente Dell, Toshiba y otros fabricantes han ofrecido modelos basados en pantallas de 12 o 13 pulgadas, pero hasta la aparición de los netbooks no se les ha prestado demasiada atención.

Como decía, antes de las curiosidades históricas, visto el éxito comercial de los netbooks, los fabricantes han visto el negocio en este tipo de portátiles, tan potentes como los portátiles grandes pero de tamaño mas reducido, y aunque aun no son demasiado comunes, si han tenido mucha mejor acogida entre los consumidores que otras experiencias anteriores con equipos de este estilo.

El problema de estos equipos es que, pese a integrar una pantalla mas pequeña que la estándar, sus componentes internos (incluido su microprocesador) son prácticamente los mismos que los de los portátiles grandes, de manera que, al mantenerse el consumo, su autonomía sigue siendo bastante mas limitada que la de los netbooks.

Ante esta problemática Intel ha ofrecido una serie de procesadores de bajo consumo en su gama Intel Core 2 Duo, de esta manera el consumo de los microprocesadores se reducía hasta un mínimo de 10W. Este menor consumo se consigue gracias, entre otras cosas, a la reducción de la velocidad de reloj del microprocesador. El alto precio de estos microprocesadores ha evitado que se hagan realmente populares.

Mediante la creación de una nueva gama de microprocesadores de un solo núcleo, los Intel Core 2 Solo, Intel ha logrado tres importantes objetivos, en primer lugar ha reducido aun mas el consumo de sus microprocesadores (aun a costa de reducir también la potencia de estos), también ha reducido el precio con respecto a los Intel Core 2 Duo de bajo consumo (realmente prohibitivos), y por ultimo ha motivado a los fabricantes a crear un nuevo segmento de portátiles a medio camino entre los portátiles de tamaño normal y los netbooks (en tamaño y potencia), con precio similar a los primeros, y resultados de autonomía similares a los de estos últimos.

Este rollazo que me he marcado, es la introducción a una serie de análisis sobre este tipo de portátiles que me planteo hacer en los próximos días, espero no haberos aburrido demasiado.